Gli elefanti dello zoo di Houston seguono lezioni quotidiane di yoga e fanno la verticale per mantenersi in salute

Grazie per averci contattato. Abbiamo ricevuto la tua richiesta.

Questi ragazzi avranno bisogno di tappetini davvero grandi.

Gli elefanti dello zoo di Houston si sono mantenuti agili dedicandosi a una delle ultime manie umane: lo yoga.

Ogni giorno, tutti i 12 pachidermi dello zoo fanno sessioni di "yoga degli elefanti" come parte dei loro controlli sanitari di routine.

Una di loro, di nome Tess, è persino in grado di sostenere il suo corpo massiccio sulle zampe anteriori e di fare una serie di altri esercizi di stretching come parte di un regime quotidiano con i guardiani dello zoo.

Il quarantenne, membro del branco dello zoo di 6.500 libbre, è tra gli elefanti più flessibili - e l'unico che può fare una verticale, ha detto a The Houston Chronicle Kristen Windle, la manager degli elefanti dello zoo di Houston.

Ogni sessione dura tra circa 30 secondi e cinque minuti. Alcuni elefanti più anziani fanno due sessioni al giorno per mantenere sciolte le articolazioni.

"Osserveremo bene la loro pelle, controlleremo i loro piedi, controlleremo la loro bocca", ha detto Windle al giornale. "Ma stiamo anche osservando la loro gamma di movimento e come si muovono in modo da poter sapere esattamente cosa provano attraverso questi set di allenamento."

Non appena nascono gli elefanti inizia l'addestramento. In primo luogo, gli addestratori si assicurano che ogni elefante conosca i propri nomi e gradualmente li mettono a proprio agio con gli addestratori che mettono le mani su di loro.

Le sessioni di yoga sono volontarie, anche se ogni elefante viene ricompensato con un dolcetto per la partecipazione, come frutta o pane, ha detto Windle.

"Se non vogliono essere coinvolti o se non vogliono continuare a lavorarci, possono semplicemente andarsene", ha detto. "Non c'è niente che possiamo fare per fermarlo, ma sanno che non otterranno né il pane né i prodotti".

Come parte dei loro esercizi, gli elefanti solleveranno i piedi anteriori e posteriori, si equilibreranno su due piedi e si allungheranno mentre giacciono a terra. La maggior parte degli esercizi imitano i movimenti che farebbero in natura.

La posa del corvo di questo elefante è migliore della nostra 😳 #yoga #yogi #elephant #zoo

"Non sarà così, ma si arrampicano costantemente, si sdraiano, si alzano in piedi, si lanciano cose sulla schiena", ha detto Windle. "Le cose che stiamo facendo fanno parte dei movimenti naturali che fanno."

L'Associazione degli zoo e degli acquari richiede regimi di esercizio fisico per tutti gli zoo con elefanti, ma ognuno è diverso, secondo The Chronicle.

Ogni elefante dello zoo di Houston ha la propria routine personalizzata.

Teddy, un elefante di 2 anni, sta attualmente imparando a identificare le diverse parti del suo corpo mentre gli addestratori lo colpiscono dappertutto con una pallina da tennis attaccata a un bastone per imparare diversi movimenti.

Una volta che gli elefanti avranno completato questo addestramento iniziale, seguiranno i comandi verbali dei custodi.

L'elefante più anziano dello zoo, Methai, 54 anni, soffre di artrite e si muove molto più lentamente degli altri elefanti.

L'esercizio fornisce anche un'importante stimolazione mentale per i giganti buoni, noti per la loro incredibile intelligenza.

"Vogliamo che imparino costantemente cose nuove", ha detto Windle al giornale. "Non vogliamo rimanere stagnanti. Sono davvero intelligenti e vogliono lavorare e imparare costantemente."