Gli haitiani muoiono di sete e di fame nelle carceri gravemente sovraffollate

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – Il detenuto emaciato in pantaloncini neri giaceva su una sottile stuoia nella prigione più famosa di Haiti, isolato dagli altri prigionieri nel penitenziario nazionale di Port-au-Prince a causa della tubercolosi resistente ai farmaci.

Si è seduto lentamente per parlare con un giornalista in visita e più di 70 altri malati di tubercolosi si sono riuniti davanti alla porta della cella vicina per lamentarsi della loro sofferenza durante la detenzione, molti con accuse minori come il furto.

"Non abbiamo acqua!" uno piangeva, mentre i suoi compagni di cella dicevano che il loro cibo arrivava tardi o non arrivava affatto.

I detenuti haitiani hanno sete, muoiono di fame e dormono in piedi perché non hanno abbastanza spazio per sdraiarsi. Le Nazioni Unite affermano che l’anno scorso ad Haiti sono morti 185 detenuti, molti dei quali per malattie legate alla malnutrizione. Quest’anno, finora, sono morte più di 20 persone. Esperti e avvocati in materia di diritti umani si aspettano che il numero aumenti perché la violenza delle bande ha portato a gravi carenze di carburante e cibo.

"Temo che si stia avvicinando una catastrofe umanitaria", ha affermato l'avvocato Arnel Rémy, coordinatore dell'Associazione degli avvocati per la difesa dei diritti umani di Haiti.

Oltre l'80% degli oltre 11.400 detenuti di Haiti sono tenuti in custodia cautelare. Potrebbero passare anni prima che vedano un giudice, se non del tutto, secondo gli esperti di diritti umani. La legge haitiana consente alle persone di essere trattenute legalmente senza accusa per 48 ore, ma ad Haiti spesso la legge non viene rispettata.

L'anno scorso, il governo di Haiti ha rilasciato più di 70 detenuti condannati per reati minori dopo che diversi video pubblicati sui social media mostravano prigionieri emaciati. Ma tali iniziative sono rare e, nel frattempo, la salute dei detenuti peggiora, e alcuni muoiono prima di arrivare in tribunale.

A dicembre, l'Università della Florida ha pubblicato uno studio che ha scoperto che gli uomini nelle carceri di Haiti seguivano una dieta da fame, consumando meno di 500 calorie al giorno. I ricercatori hanno studiato più di 1.000 detenuti in due carceri di Haiti, compreso il Penitenziario Nazionale. Hanno anche scoperto che oltre il 75% era a rischio di scorbuto e beriberi – una carenza di vitamina B1 – e hanno notato che i prigionieri non vengono nutriti durante il lockdown.

Alcuni prigionieri hanno amici o familiari che portano loro cibo e bevande ogni giorno, ma questa pratica di lunga data è andata diminuendo a causa dell’ondata di violenza tra bande che ha chiuso le strade principali e portato a una scarsità di trasporti pubblici in alcune comunità.

"Nessuno mi porta da mangiare", ha detto François Gausly, 50 anni, aggiungendo che è in prigione da quattro anni dopo essere stato accusato di aver rubato una motocicletta, ma non ha ancora visto un giudice. "Mangio solo una volta al giorno. A volte è riso. A volte è grana."

Un rapporto del Dipartimento di Stato americano ha rilevato che gli arresti arbitrari sono comuni ad Haiti e che le autorità spesso detengono persone con accuse non specificate.

L'area intorno al penitenziario nazionale di Haiti, il più grande del paese con quasi 4.000 detenuti, anche se è stato costruito per 800 persone, è diventata più pericolosa: colpi di pistola da parte di bande in guerra risuonano quasi ogni giorno, e un agente penitenziario è stato colpito a fine maggio mentre se ne andava. il penitenziario.

Nonostante il rischio, in un recente giorno feriale circa una dozzina di donne erano fuori dalla prigione con in mano sacchetti di plastica pieni di cibo su cui erano scarabocchiati i nomi dei loro cari e il numero di cella della prigione.

Una donna che aveva portato del riso ne ha raccolto una parte con la mano e l'ha mangiato mentre un agente penitenziario l'ha osservata: chiunque porti cibo o bevande è costretto ad assaggiarlo per evitare tentativi di avvelenare qualcuno all'interno.

Tra coloro che aspettavano di consegnare cibo a un detenuto c'era Fenise Jean-Pierre, 52 anni, il cui figlio è in prigione da otto mesi. Deve ancora vedere un giudice dopo che qualcuno lo ha accusato di aver ucciso un agente di polizia. È stato arrestato due anni dopo l'omicidio e sostiene la sua innocenza.

Jean-Pierre ha detto che suo figlio, 33 anni, ha perso molto peso, è costretto a condividere un secchio con i compagni di cella per liberarsi e si sta allattando un piede gonfio.

"Deve dormire in piedi perché non c'è spazio dove si trova", ha detto.