Peso

I ministri che cercano una risposta facile ripongono le loro speranze sui soppressori dell’appetito come Wegovy. Ma non è così semplice

Sono passati più di tre anni da quando un Boris Johnson visibilmente castigato è emerso dal suo incontro quasi fatale con il Covid per dichiarare di aver visto la luce.

Aveva detto candidamente che era "molto sovrappeso" quando aveva contratto il virus e solo ora capiva quanto questo lo avesse reso vulnerabile; così ora stava davanti a noi come un uomo cambiato. Non ci sarebbero più state prese in giro di Jamie Oliver, niente più lamentele sullo statalismo delle tate; invece, ha promesso non solo il divieto della pubblicità del cibo spazzatura o (l’ennesima) strategia nazionale contro l’obesità, ma quella che sembrava decisamente una crociata nazionale, guidata da un primo ministro che aveva avuto le sue battaglie con formaggio e chorizo ​​e non era giudicherò chiunque altro per aver saccheggiato il frigorifero a tarda notte.

E solo per un momento ho avuto la sensazione che questo potesse essere il suo unico contributo utile alla vita pubblica; che ovunque uomini panciuti e di mezza età che odiano essere spinti a mangiare più insalata potrebbero ascoltarlo. (Quasi due terzi degli adulti britannici sono obesi o in sovrappeso adesso, e nonostante tutta la sorveglianza scrupolosa dei corpi delle donne, sono gli uomini che hanno maggiori probabilità di aver accumulato chili di troppo.) La nazione avrebbe potuto contare le calorie insieme a lui come una specie di gigantesca lezione comunitaria di Weight Watchers, sapendo che non eravamo i soli a cadere di tanto in tanto dal carro in una ciotola di patatine e sentirci supportati per risalire. Ma come spesso accade con Johnson, lo disse e poi apparentemente se ne dimenticò. E la Gran Bretagna non ha ricostruito più in forma: al contrario.

L’obesità infantile è aumentata, non diminuita, dopo il lockdown. Il divieto promesso alla pubblicità del cibo spazzatura è stato ripetutamente ritardato (attualmente è previsto per il 2025) e Rishi Sunak ha respinto le richieste di estendere la tassa sullo zucchero (anche se almeno non l'ha eliminata, cosa che Liz Truss avrebbe potuto benissimo fare se avesse avuto rimase a Downing Street molto più a lungo).

Questa settimana il National Audit Office ha concluso che gli obiettivi del governo di incentivare gli spostamenti a piedi e in bicicletta, al fine di aumentare l’attività fisica e ridurre le emissioni delle automobili, probabilmente non verranno raggiunti. E non c’è stato quasi alcun tentativo di affrontare le cause più profonde dell’obesità, da quelle familiari come la povertà a quelle ancora poco conosciute come il ruolo preciso svolto dagli alimenti ultra-processati (UPF) – spesso ricchi di grassi, zuccheri o sale, ed esplicitamente progettato per farti desiderare di più. (Pensa alle ciambelle, o a qualsiasi cosa in cui ne finisci una e ne vuoi inspiegabilmente un'altra, in un modo che non faresti con una mela; dalle salsicce alle patatine e ai cereali per la colazione, gli UPF ora forniscono oltre la metà delle calorie in una dieta britannica media).

Invece, i ministri sembrano riporre le loro speranze in una sperimentazione di Wegovy, la versione britannica del nuovo farmaco americano per la perdita di peso, Ozempic, molto pubblicizzato, che secondo quanto riferito ora viene considerato dal Tesoro come un modo relativamente economico e rapido per liberare le persone obese dalla malattia. benefici correlati e nel lavoro, liberando così denaro proprio mentre il cancelliere sta cercando disperatamente di trovare spazio per i tagli fiscali.

Il ministro della Sanità, Steve Barclay, si è affrettato a sminuire questa idea nel programma Today di BBC Radio 4, presumibilmente perché ci sono poche cose che hanno meno probabilità di convincere le persone a provare un nuovo farmaco rispetto al vago sospetto che lo stiano facendo solo per fare qualcosa. La vita di Jeremy Hunt è più facile. Anche se nessuno mette in dubbio i costi economici o umani dell’obesità, perdere peso deve essere qualcosa che le persone vogliono fare per il proprio bene.

E in tutta onestà, Wegovy potrebbe essere parte della risposta. Originariamente sviluppato per trattare il diabete, agisce sopprimendo l'appetito; smetti di voler mangiare molto, quindi non lo fai. I consumatori clandestini che se ne sono impossessati presto tramite prescrizione privata sono facilmente identificabili non solo dal peso che perde, ma dall'abitudine rivelatrice di spingere disinteressatamente il cibo nel piatto come una top model degli anni '90. Ma non è una bacchetta magica: è pensato per affiancare, non sostituire, i cambiamenti nella dieta e nell'esercizio fisico, motivo per cui in Gran Bretagna è pensato per essere prescritto dai servizi specialistici di gestione del peso del servizio sanitario nazionale che possono aiutare i pazienti a mantenere il peso sotto controllo a lungo termine. . Tuttavia, poiché non ci sono abbastanza cliniche specializzate per curare milioni di persone che potrebbero potenzialmente trarne beneficio, la sperimentazione annunciata questa settimana è progettata per cortocircuitare tutto ciò e vedere se può funzionare solo con il supporto di farmacisti o app.