Zack Greinke ne segna quattro, i Royals commettono tre errori nella sconfitta

Joe Frisaro

MIAMI - Per quattro inning martedì sera, il destro dei Royals Zack Greinke è stato all'altezza dei suoi vecchi trucchi: mantenere i Marlins fuori equilibrio e fuori dal tabellone.

Ma nel quinto inning, parte dell'inesperienza di Kansas City è entrata in gioco per trasformare quello che sarebbe stato un inizio altrimenti regolare di Greinke in una deludente sconfitta per 6-1 contro la rovente Miami al LoanDepot Park. I Royals hanno ceduto le prime due partite – e quindi la serie – ai Marlins, che hanno cinque vittorie consecutive.

Il risultato, però, non rifletteva quanto fosse efficace il 39enne Greinke. In 4 inning e 1/3, Greinke ha concesso cinque punti – solo uno guadagnato – su quattro valide e tre strikeout.

"Fa quello che fa sempre", ha detto il manager dei Royals Matt Quatraro. "Lancia un sacco di colpi. Lo mescola. Completamente imprevedibile. Usa entrambi i lati del piatto. Questo è ogni singolo time out."

Greinke non ha permesso un colpo per quattro inning. L'unico corridore di base che Miami aveva era Jorge Soler, che raggiunse per errore quando il primo base Vinnie Pasquantino fece un lancio da sotto a Greinke su un grounder di routine.

Il primo successo di Miami è arrivato sul primo tiro di Greinke del quinto inning, una palla curva che Jesús Sánchez ha mandato oltre il muro per un fuoricampo sul campo opposto.

Poi, le cose hanno cominciato a prendere una spirale. Joey Wendle e Jean Segura hanno realizzato singoli, con Segura che è avanzato al secondo posto su un errore in campo dell'esterno sinistro Edward Olivares. Con il campo interno, il ricevitore di Miami Nick Fortes ha tagliato un terrestre all'interbase Bobby Witt Jr., che ha deciso di lanciare la palla al terzo base Maikel Garcia nella speranza di prendere Wendle fuori dal sacco. Ma tutti i corridori erano al sicuro riguardo alla scelta del difensore, caricando le basi senza eliminazioni.

Greinke ha eliminato Jonathan Davis, ma un singolo RBI di Luis Arraez ha concluso la serata del titolare con 77 tiri.

"Solo un pessimo tempismo", ha detto Greinke. "C'è una grande serie di successi allo stesso tempo. Non credo davvero di aver fatto molti errori in quell'inning. Innanzitutto, il fuoricampo, [era] una specie di piano di gioco che volevo fare: lanciare palle curve di qualità. E ha segnato un fuoricampo, il che è stato impressionante. Tutti gli altri tiri erano calci d'angolo, penso che abbiano avuto successo. Non si può fare molto di più.

Bryan De La Cruz ha sferrato il colpo devastante nell'inning, un doppio sollievo di tre punti Jackson Kowar.

Quei tre errori, due dei quali contribuirono al quinto inning di cinque punti dei Marlins, e un lancio selvaggio che permise al sesto punto di Miami di segnare, affondarono i Royals.

"È il focus", ha detto Quatraro. "È concentrazione. Significa fare le piccole cose in modo coerente. È togliere o dare il massimo. Mantenere il doppio gioco in ordine, questo genere di cose. Di solito si tratta solo di concentrarsi."

Mentre i Royals si costruiscono attorno a un roster giovane, Greinke fornisce stabilità alla rotazione, così come leadership nella clubhouse.

"Che siano cinque, sei, sette inning, qualunque cosa sia, puoi contare su di lui per tenerti in gioco", ha detto Quatraro. "Essere in grado di controllare tutto ciò che accade intorno a lui. Non solo affrontare i battitori. È bravissimo con il gioco di corsa. È bravissimo a mettere in campo la sua posizione. Comportamento calmo. Proprio tutto questo. Gli intangibili che ne derivano. Più che altro Qualunque cosa, ci dà una possibilità ogni sera perché può pianificare la partita per qualsiasi squadra."

Nella sua ventesima stagione nelle Majors, Greinke ha continuato a essere uno dei migliori lanciatori della sua generazione.

Greinke è anche un ex compagno di squadra del manager dei Marlins Skip Schumaker; entrambi erano con i Dodgers nel 2013.

"Uno dei miei compagni di squadra preferiti che abbia mai avuto", ha detto Schumaker. "Forse il giocatore più intelligente con cui abbia mai giocato, a parte [Yadier Molina]."

In un'epoca di armi potenti e ad alta velocità, Greinke offre un rinfrescante cambio di ritmo. Martedì sera, il veterano ha registrato una media di 89,6 mph con il suo piombino e di 73,9 mph con la sua palla curva.

Schumaker insiste che ci sono posti nello sport per lanciatori astuti, come Greinke, che fanno affidamento sull'esecuzione piuttosto che sulla velocità.

"Assolutamente possono, perché se fai il campo giusto nel posto giusto, il gioco è pur sempre il posto," ha detto Schumaker. "Ci sono solo un certo numero di ragazzi che possono superarti nei campionati più importanti. Puoi lanciare a 100 mph, ma se non è nella posizione giusta, ci sono buone probabilità che un battitore della Major League lo raggiunga. Zack Greinke sa come farlo. intonare."